veiller

VEILLER

conjugaison verbe intransitif et transitif
Étymologie : xiie siècle, au sens I ; xive siècle, au sens II. Issu du latin vigilare, « veiller, être sur ses gardes », lui-même dérivé de vigil, « éveillé, vigilant ».

I.

I. Verbe intransitif.
1.  Être en état de veille. Soit que je dorme, soit que je veille.
2.  S’abstenir de dormir pendant le temps d’ordinaire consacré au sommeil. Il a veillé très tard, toute la nuit, jusqu’au jour. Avoir l’habitude de veiller. Je veillerai pour achever mon travail. Veiller auprès, au chevet d’un malade. Marque de domaine : écriture sainte. « Veillez et priez », paroles de Jésus à ses disciples sur le mont des Oliviers.
▪ Spécialement. Être de garde, en particulier durant la nuit. C’est au tour de ce soldat de veiller. La guérite où veillent les sentinelles. Un marin qui veille sur le pont. Par extension. Exercer une surveillance, généralement à des fins de défense ou de protection ; faire preuve de vigilance. Ils ont veillé sur la maison de leurs voisins pendant leur absence. Ce chien de berger veille sur le troupeau. Veiller sur sa famille. Pendant cette période de canicule, les pompiers veillent.
3.  Fig. Prendre garde à quelque chose, y appliquer son attention, s’en préoccuper. Veiller à la sûreté de l’État, au maintien de la paix, au respect des lois. Cet élève doit veiller à son orthographe. On ne peut pas veiller à tout. Veillez à ne pas reproduire cette erreur, à ce que cette erreur ne se reproduise pas.
▪ Expr. Veiller à quelque chose comme au lait sur le feu (fam.), avec une attention qui ne se relâche jamais. Marque de domaine : marine. Veiller au grain, se préparer à affronter le grain qui menace et, fig., prendre à temps les dispositions nécessaires pour éviter un danger ou y faire face.

II.

II. Verbe transitif.
Garder quelqu’un, prendre soin de lui en restant la nuit à son chevet. Veiller un blessé. Cet enfant fiévreux est veillé par sa mère. Spécialement. Veiller un mort, passer la nuit auprès de lui, notamment en prière.
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