vestige

VESTIGE

nom masculin
Étymologie : xive siècle. Emprunté du latin vestigium, « plante du pied ; empreinte de pied » et « trace, vestige », lui-même dérivé de vestigare, « suivre à la trace, traquer ».
1.  Vieilli. Empreinte du pied d’un homme ou d’un animal.
2.  Ce qui reste d’une chose détruite ou disparue. Le Mur des lamentations est un vestige du second Temple de Jérusalem. Il ne demeure aucun vestige, pas le moindre vestige de la cathédrale qui se trouvait là. Les vestiges d’une tour, d’un rempart. Des vestiges archéologiques. Des vestiges préhistoriques, antiques, médiévaux. Le Massif armoricain contient de nombreux vestiges d’une haute chaîne de montagnes formée au Carbonifère.
▪ Spécialement. Marque de domaine : biologie. Organe vestigial. Chez l’Homme, le coccyx est le vestige d’une queue. – Marque de domaine : embryologie. Vestige embryonnaire, tissu ou organe qui, présent chez l’embryon, régresse au cours du développement et ne subsiste chez l’adulte que sous une forme très réduite et non fonctionnelle. Le ligament qui relie l’artère pulmonaire à l’aorte est un vestige embryonnaire du canal aortique.
▪ Fig. Les vestiges d’une religion, d’une coutume. Les mots « alouette », « ruche », « baume » sont des vestiges du gaulois. Les vestiges d’une grandeur passée.
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