veille

2e édition

VEILLE.

subst. fem.
■  Privation du sommeil de la nuit. Courte veille, longue veille. On s’en p. 759sert plus ordinairement au pluriel. Les longues veilles. les veilles continuelles l’ont abbattu. les grandes veilles, les frequentes veilles alterent la santé.
■ Veille, Signifie aussi Espace de temps pendant la nuit. Les Anciens distribuoient la nuit en quatre veilles. la premiere veille. la seconde veille de la nuit.
On dit Chandelle de veille, Une sorte de longue chandelle qui peut durer toute la nuit.
On appelle aussi Mortier de veille, Un vase où il y a de l’eau, dans lequel on met un gros morceau de cire avec une meche allumée au milieu pour esclairer dans une chambre pendant toute la nuit.
■ Veilles au pluriel, Se dit fig. De la grande & longue application qu’on donne à l’estude, aux productions de l’esprit, ou aux grandes affaires. Doctes veilles. sçavantes veilles. cet Escrivain a receu le fruit de ses veilles. glorieuses veilles. penibles veilles. le bonheur de l’estat est le fruit des veilles du Prince.
■ Veille, Signifie aussi Le jour precedent. La veille de Pasques, de Noël, des Rois. j’arrivay la veille de son depart. le jour estant pris on commença dés la veille à se preparer.
On dit prov. & bassement d’Un homme qui s’est embarqué dans un parti, dans une affaire, lorsqu’il n’y faisoit plus bon, qu’Il s’est fait poissonnier la veille de Pasques.
On dit figur, Estre à la veille de… pour dire, Estre sur le point de… Nous sommes à la veille de voir de grandes choses. les armées sont tous les jours à la veille d’en venir aux mains. il est à la veille de sa perte, de sa ruine. il s’amuse à commencer de grands bastiments, & il est à la veille de sa mort.
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