tendre

I. TENDRE

conjugaison verbe transitif et intransitif Conjugaison : (se conjugue comme Attendre).
Étymologie : xe siècle. Issu du latin tendere, « tendre, étendre, déployer » et « se diriger ».
↪ voir aussi : II. Tendre (adj. et n.)

I.

I. Verbe transitif.
1.  Tirer un fil, un câble, etc. afin de le rendre raide, de le soumettre à une tension. Tendre et détendre les cordes d’un instrument de musique. Tendre un élastique, un ressort. Tendre les chaînes qui ferment l’entrée d’un port. Tendre un filet de protection sur une paroi rocheuse. Tendre la corde d’un arc, d’une arbalète ou, par métonymie, tendre un arc, une arbalète. Pron. Plus le prisonnier tirait sur ses liens, plus ils se tendaient et le blessaient.
▪ Par métonymie. En parlant d’un piège comportant un lacet, un ressort et, par extension, de toute sorte de piège. Tendre un collet, des filets. Tendre un gluau pour attraper des oiseaux. Les policiers ont tendu une souricière. Il n’a pas compris que son adversaire lui tendait un piège.
▪ Expr. fig. et fam. Il ne faut pas trop tendre la corde, il ne faut pas être trop exigeant, sous peine de perdre ce qu’on a déjà obtenu ; on ne doit pas profiter abusivement d’un avantage (on dit plus souvent Il ne faut pas trop tirer sur la corde).
2.  Déplier, étirer une partie du corps. Tendre les bras, les jambes. Tendre ses muscles, les contracter.
▪ Par extension. Avancer, diriger une partie du corps vers quelqu’un ou quelque chose. Tendre la joue, le front pour recevoir un baiser. Tendre le dos, les épaules aux coups. Tendre les mains au ciel, vers le ciel. Pron. Aucune main ne se tendit pour l’aider à se relever. Fig. Tendre son esprit, sa volonté vers la réussite.
▪ Par analogie. Présenter l’objet que l’on tient à quelqu’un. Le musicien de rue tendit son chapeau aux spectateurs à la fin de sa chanson. Elle a refusé le verre qu’on lui tendait.
▪ Loc. et expr. fig. Tendre l’autre joue, s’emploie, par allusion à l’Évangile, lorsqu’on s’abstient de réagir à un outrage. Tendre le cou, la gorge, subir la violence et l’injustice sans les combattre. Tendre la main à quelqu’un, lui offrir son secours, l’aider à se sortir d’un mauvais pas, d’une situation difficile. Tendre la main, demander l’aumône et, par extension, mendier de l’aide, des places, des grâces. Tendre les bras, les mains à quelqu’un, vers quelqu’un, implorer son secours. Ce fauteuil vous tend les bras (plaisant), par allusion à une réplique des Précieuses ridicules, de Molière, se dit pour inviter quelqu’un à s’asseoir. Tendre l’oreille, s’efforcer d’entendre, prêter attention. Tendre la perche, une perche à quelqu’un, l’aider à se tirer d’une situation embarrassante ; lui donner l’occasion d’intervenir, de paraître à son avantage. Il n’aurait pas pu se tirer d’affaire si vous ne lui aviez tendu la perche.
3.  Mettre à plat une pièce de tissu ou d’une autre matière souple en la tirant sur son pourtour de manière qu’elle ne présente pas de plis. Tendre une toile sur un châssis, une peau sur un cadre. Tendre un dais. Tendre une tapisserie. Tendre une tente (vieilli), la monter.
▪ Par métonymie. Vieilli ou litt. Parer un lieu de tapisseries, de tentures. Tendre une chambre. Tendre un appartement de velours.
4.  Mettre une personne dans un état de tension. Cette perspective le tend. Pron. Dès qu’on lui parle de sa famille, il se tend.
▪ Par extension. Rendre une situation, un rapport difficiles, les amener à un état proche de la crise. Leur dispute a tendu l’atmosphère. Cette histoire a tendu leur relation. Pron. Le climat politique se tend.

II.

II. Verbe intransitif.
1.  Aller, se diriger vers (vieilli). Les soldats tendaient vers le nord. Où tend ce chemin-là ? où aboutit-il ?
▪ Fig. Avoir comme but, comme objectif ; viser à. Tendre à la perfection, vers la perfection. L’attaque tendait à détruire l’aile gauche de l’ennemi. Où tendent tous ces tours et détours ? Tout cela ne tend à rien. Un mouvement d’opinion qui tend à supprimer une loi.
▪ Loc. vieillie. Tendre à ses fins, en parlant d’une personne, avancer, avec constance et adresse, vers son but.
2.  Avoir tendance à être ou à agir d’une certaine façon ; être de nature à pouvoir produire tel ou tel effet. Les enfants tendent à imiter les gestes de leurs parents. Un gaz tend à occuper le plus grand volume possible. Ces faits, ces propos tendent à prouver sa culpabilité. Ce discours tendrait à expliquer que…
▪ Par extension. Se rapprocher de quelque chose, présenter une ressemblance, une similitude avec lui. Une proposition tendant à l’hérésie. Le bleu tend vers le vert en certains endroits du tableau.
▪ Suivi d’un infinitif. Évoluer d’une certaine manière. Il tend à s’amender avec l’âge. Ses souvenirs tendent à s’effacer. Un usage, une coutume qui tend à disparaître. La pauvreté tend à s’accroître dans cette région.
▪ Spécialement. Marque de domaine : sciences. S’approcher de plus en plus d’une valeur donnée, d’un point déterminé, sans l’atteindre. Cette fonction, cette suite tend vers zéro, vers l’infini.
Vous pouvez cliquer sur n’importe quel mot pour naviguer dans le dictionnaire.