tendre

II. TENDRE

adjectif et nom
Étymologie : xie siècle. Issu du latin tener, « tendre, délicat, frêle » et « jeune, frais ».
↪ voir aussi : I. Tendre (v. tr. et intr.)

I.

I. Adjectif.
1.  Qui peut être facilement pénétré, entamé, percé ; qui offre peu de résistance à la pression et peut se déformer aisément. Le sapin, le saule, le peuplier sont des bois tendres. Une roche tendre et friable. Le plomb et l’étain sont les plus tendres des métaux. Un crayon de pastel tendre. Se rouler dans l’herbe tendre, moelleuse.
▪ Se dit en particulier d’un aliment qui se mâche, se coupe sans peine. Des haricots verts très tendres. Cette entrecôte est tendre au couteau, sous la dent. Loc. et expr. Une viande tendre comme la rosée, extrêmement tendre. Du pain tendre, qui vient d’être cuit.
▪ Spécialement. Marque de domaine : arts décoratifs. Marque de domaine : céramique. Pâte tendre, matière artificielle composée en grande partie de fritte, servant à la fabrication des biscuits et de certaines porcelaines, par opposition à Pâte dure, à base de kaolin, qui est peu fusible et très résistante. Porcelaine à pâte tendre ou, elliptiquement, porcelaine tendre, faite à partir de pâte tendre, et dont la couverte à base de plomb peut être rayée par l’acier, par opposition à Porcelaine à pâte dure ou, elliptiquement, porcelaine dure, dont la couverte de feldspath ne peut être rayée par du métal. – Marque de domaine : agriculture. Blé tendre, variété de blé dont les grains se réduisent aisément en farine, par opposition à Blé dur.
▪ Loc. fig. et vieillie. Être tendre à quelque chose, en parlant d’une personne, ne pas y résister, y succomber facilement. Il est tendre à la tentation.
2.  Qui réagit vivement aux agents extérieurs et peut en être fragilisé ; sensible. Avoir la peau tendre. Avoir la vue tendre, les yeux tendres (vieilli), supporter difficilement la lumière vive. Marque de domaine : équitation. Ce cheval a la bouche tendre, il est sensible au mors.
3.  Se dit d’un végétal ou d’une de ses parties qui en est au début de son développement. Des pousses tendres. L’écorce tendre d’un rameau.
▪ Par extension. Jeune (très vieilli). Ne s’emploie plus aujourd’hui que, par métonymie, en parlant de la première partie de la vie, de la jeunesse. Dès son âge le plus tendre, dès sa plus tendre enfance.
4.  Agréable aux sens, harmonieux. Une tendre lumière baignait la pièce.
▪ Spécialement. Se dit d’une couleur, d’une teinte pâle, délicate. Du rose, du bleu tendre. Peindre une chambre dans des nuances tendres.
▪ Par extension. Qui fait naître de douces émotions. Avoir le son de la voix tendre, un son de voix tendre (vieilli), touchant et gracieux. Un poème tendre et mélancolique. Il assista à leurs tendres retrouvailles.
5.  En parlant d’une personne. Qui se laisse attendrir, émouvoir ; qui éprouve de la compassion, de la sympathie. Il craignait de paraître trop tendre. Un père tendre. Par métonymie. Avoir l’âme tendre, le cœur tendre. Il est d’un naturel tendre. Une tendre amitié les unit depuis toujours. « Deux pigeons s’aimaient d’amour tendre », premier vers d’une fable de La Fontaine.
▪ Spécialement. Qui aime et que l’on aime (souvent antéposé et précédé de l’adjectif possessif). Mon tendre ami, mon tendre amour. Subst. Son cher et tendre (plaisant.). Par métonymie. Tenir des propos tendres à quelqu’un. Il lui a fait un tendre aveu. Elle lui inspire les plus tendres sentiments.
▪ Par extension. Qui manifeste de la tendresse à quelqu’un, dont les gestes sont empreints de douceur et d’affection. Ils sont très tendres avec leurs enfants. Par métonymie. Un tendre baiser.
▪ Expr. Ne pas être tendre avec quelqu’un, quelque chose, le critiquer vertement. La critique n’a pas été tendre avec cet auteur, avec ce roman.
 Titre célèbre : Tendre est la nuit, de Francis Scott Fitzgerald (1934).

II.

II. Nom.
1.  N. m. Partie la plus tendre d’une chose. Le tendre d’une pierre.
2.  N. Personne sensible, qui se laisse facilement émouvoir. Ce garçon est un tendre, un vrai tendre.
3.  N. m. Amour (vieilli). Il a du tendre, il a un tendre pour cette femme.
▪ Spécialement. Marque de domaine : histoire littéraire. La carte de Tendre, la carte du Tendre, imaginée par Mlle de Scudéry pour représenter allégoriquement les différentes approches de l’amour. Les précieuses considèrent l’amour selon la carte de Tendre. Le pays de Tendre, figuré sur cette carte.
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