volatil, -ile

VOLATIL, VOLATILE

adjectif
Étymologie : xiie siècle, au sens de « volage » ; xvie siècle, au sens 1 ; xxe siècle, au sens 2. Emprunté du latin volatilis, « pourvu d’ailes, volant », lui-même dérivé de volare, « voler ».
1.  Marque de domaine : physique. Se dit d’une substance qui, à température ordinaire, passe facilement de l’état solide ou liquide à l’état gazeux. La neige carbonique est un solide volatil. L’éther et le chloroforme sont des anesthésiques très volatils. Alcali volatil, nom courant de l’ammoniaque. Par extension. Le principe volatil d’une plante, l’ensemble des molécules à l’origine de son odeur.
2.  Fig. Qui ne dure pas, qui est sujet au changement ; instable. Des impressions volatiles. L’opinion publique est volatile.
▪ Spécialement. Marque de domaine : informatique. Mémoire volatile, dont les données ne sont conservées que lorsque l’ordinateur est sous tension. – Marque de domaine : bourse. Qui est soumis à des variations fréquentes. Des valeurs boursières volatiles.
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