là-devant

LÀ

adverbe de lieu.
Étymologie : xie siècle. Issu du latin illac, illa, « par là ».
1.  Désigne un lieu, un endroit autre que celui où l’on est, et plus ou moins précisément désigné par un geste ou énoncé dans le discours (en ce sens, Là, indiquant un lieu plus ou moins lointain, s’oppose traditionnellement à Ici, désignant le lieu même où l’on est). Arrivé là, vous apercevrez la rivière. Cherchez donc plutôt là. À quelques pas de là. De là au village, il y a deux kilomètres. Il est parti par là, dans cette direction, par ce chemin. Il doit être quelque part par là, à proximité de cet endroit.
▪ Par analogie. Dans un sens temporel. Désigne une période de temps qu’on oppose au moment présent. À quelques jours de là. Nous verrons d’ici là comment les choses auront évolué.
▪ Spécialement. Employé comme particule jointe à Celui, celle, ceux, celles ou à Ce, et s’opposant à Ci, voir ces pronoms et l’adjectif démonstratif Ce. À cet endroit-là. Cet homme-ci et celui-là. Cette bonté-là, ces marques de bonté là. À ce moment-là.
2.  Répété ou en corrélation avec un autre adverbe. À tel endroit, par opposition à tel autre, sans idée de proximité ou d’éloignement. On voit là des chênes, là des hêtres. Ici une ferme isolée, là un hameau. Ici règne la joie ; là tous sont dans l’affliction. Là, on conseille d’avancer, ailleurs, de ne pas bouger.
3.  En un lieu précis, qui est celui où l’on se trouve, ou en un endroit proche et précisément indiqué (dans cet emploi, Là tend à se confondre avec Ici). Restez là, je reviens. Arrêtons-nous là. Signez là. « Où avez-vous mal ? – Là. » Qui va là ? Halte-là ! Topez là ou Touchez là, formules qui accompagnent la conclusion d’un marché, lorsque, en signe d’accord, on frappe dans la main de son partenaire.
▪ Spécialement. Être là, être présent. J’ai tout vu, j’étais là. Vous êtes déjà là ? Qui est là ? question que l’on pose à qui frappe ou sonne à la porte. Monsieur n’est pas là, n’est pas chez lui. Ne plus être là, par euphémisme, ne plus être au pouvoir, aux affaires, ou être mort. Ah ! s’il avait encore été là ! Fig. Les faits sont là, ils sont patents.
▪ Loc. Être là à (suivi d’un infinitif), être là qui (suivi d’une proposition relative). Il était là à attendre sous la pluie, qui attendait sous la pluie. Ne restez pas là à ne rien faire.
▪ Expr. pop. Être un peu là, se poser là, être remarquable en son genre, avoir une importance qu’on ne peut ignorer ou négliger (souvent iron. ou péj.). C’est un connaisseur qui se pose un peu là. Comme grincheux, il est un peu là. Planter là quelqu’un, le quitter brusquement, le laisser seul.
▪ Par analogie. Dans un sens temporel. À un moment donné, déterminé du déroulement d’une action. À partir de là, l’intrigue se complique. Là, ce sera à vous d’agir. C’est là que vous interviendrez. Pour renforcer un autre adverbe. Viens là, tout de suite. Là, maintenant.
4.  Fig. Désigne un ensemble déterminé de circonstances, de propos, ou bien un fait, un évènement. Il y a là matière à réflexion. Que concluez-vous de là ? Qu’entendez-vous par là ? Ne voyez là aucune hostilité de ma part. Vous touchez là le point délicat. Il ne veut pas entendre parler de cette affaire, tout est là. Vous avez commis là une belle sottise. De là sont venus tous nos malheurs.
▪ Avec une valeur expressive, pour créer un effet d’insistance. Que racontez-vous là ? Est-ce là ce que vous m’aviez promis ? Là, vraiment, vous exagérez ! C’est là une belle action. Ce sont là de vrais amis. Fam. Là, alors là, je n’en reviens pas !
5.  Associé à En. À l’endroit, au moment atteint et, fig., à ce point, à ce degré. Nous en étions là de notre chemin quand l’orage éclata. Cette discussion ne mène à rien, restons-en là. Il n’a pu résoudre le problème et il s’en est tenu là. Fig. Je ne savais pas qu’il en fût là. Comment les choses ont-elles pu en arriver là ? Il faut en passer par là, se soumettre aux conditions imposées.
6.  Servant d’antécédent à un relatif. Là où, à l’endroit où. Elle est toujours là où l’on s’amuse. Mon livre n’est plus là où je l’avais posé. Fig. Là où vous rencontrez le plus de difficultés, là vous devez persévérer. Se dit spécialement pour marquer une opposition. Il garde espoir là où d’autres perdraient courage.
▪  C’est là où, c’est là que, c’est à tel endroit, à tel moment, dans telle situation. C’est là qu’il a vécu. C’est là où l’intrigue se noue, à ce moment de l’action. C’est là qu’il faut faire preuve de rigueur, dans ces circonstances.
▪ Expr. C’est là que gît le lièvre, que se trouve le secret, le nœud de l’affaire. C’est là que le bât blesse, voir Bât.
7.  Loc. De-ci, de-là ou çà et là, d’un côté et d’un autre, sans ordre, au hasard. Aller de-ci, de-là. Lire quelques pages de-ci, de-là ou çà et là.
▪  Par-ci, par-là ou ici ou là, de côté et d’autre, en divers endroits. Nous avons couru par-ci, par-là. J’ai relevé dans ce livre diverses fautes par-ci, par-là, ici ou là.
▪  Jusque là ou jusque-là, jusqu’à un lieu désigné. Avancez, reculez jusque là. Jusqu’à un moment donné. Venez à deux heures, je vous attendrai jusque là. Vous temporiserez jusque-là. Fig. Il a poussé jusque là le dévouement, la duplicité. Je n’irai pas jusque là, je ne vous suivrai pas jusqu’au bout dans vos jugements, vos arguments. (Voir aussi Jusque.)
▪  Là-bas, en tel endroit situé plus bas (vieilli), ou en tel endroit plus ou moins éloigné. Il part dès demain pour Rome, et nous nous retrouverons là-bas. Expr. pop., pour renvoyer, congédier quelqu’un. Allez donc voir là-bas si j’y suis.
▪  Là-haut, en tel endroit situé plus haut. Je vais l’appeler, il travaille là-haut. Fig. Dans l’au-delà.
▪  Là contre ou là-contre, contre cela. Posez ce sac là contre. Fig. On ne peut aller là contre, on ne peut rien faire contre cela.
▪  Là-dedans, là-dessus, là-dessous, là-devant, dans, sur, sous, devant cela. Il n’y a rien de suspect là-dedans. Laissez le courrier là-dessus. L’animal s’est caché là-dessous. J’ai garé ma voiture juste là-devant.
 Titre célèbre : Là-bas, de J.-K. Huysmans (1891).
8.  En interjection, souvent redoublé. S’emploie pour apaiser ou consoler, pour réprimer ou menacer, ou pour marquer l’étonnement. Là ! calmez-vous. Là ! là ! rassurez-vous. Là ! là ! en voilà assez. Renforce certaines interjections comme Ah !, Oh !, Hep !, Hop ! Ah ! là ! là ! ne m’en parlez pas ! Hou ! là ! là ! Hep ! là ! Par ici ! Sert à ponctuer les propos en leur donnant plus d’énergie. Là ! j’en ai fini. Là ! vous devez être satisfait. Marque de domaine : vènerie. Là ! là ! cri destiné à appuyer les chiens et à les maintenir dans la voie.
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